Der verwundete Löwe

Selbst nach Vincenzo Nibalis Tour-de-France-Sieg bleibt Mario Cipollini der bekannteste und populärste (frühere oder jetzige) Radrennfahrer Italiens. Und das trotz der Schatten über seinem Vermächtnis, von denen der schillernde Ex-Sprinter nichts wissen will.

 

Es war einmal, da reiste Mario Cipollini als Julius Caesar verkleidet in einem römischen Streitwagen oder von einem Rudel Pantomime-Löwen verfolgt zur Startlinie der Tour de France. Das war, als er Fahrer war, und natürlich erreichte Cipollini in einer Karriere, in der er 191 Siege feierte, kein einziges Mal die Champs-Élysées. Die wenig vertraute Umgebung erklärt vielleicht, warum er so verlegen dreinblickte, als er sich am letzten Tag der Tour 2014 am Arc de Triomphe herumdrückte, kein Lorbeerkranz und keine Toga in Sicht. Oder aber, was wahrscheinlicher ist: Der 47-Jährige weiß seit einem Bericht der Gazzetta dello Sport vom Februar 2013, wonach Cipollini zu den Klienten des Mediziners Eufemiano Fuentes zählte – ebenso wenig wie wir, wo er am Firmament des Radsports steht. Das ist verständlich, wenn man bedenkt, dass das staatliche italienische Fernsehen RAI ihn beim Giro bei Etappen-Analysen für einen passenden Gast hält, aber die beim Rennen anwesenden Reporter der Gazzetta so aufgebracht sind, dass sie sich weigern, mit ihm in einer Sendung aufzutreten; oder wenn das italienische olympische Komitee (CONI) nach den Fuentes-Enthüllungen erklärt, dass es eine Doping-Untersuchung einleiten wird, aber ein Jahr später ein Granfondo, das Cipollinis Namen trägt, offiziell absegnet. Ciro Scognamiglio von der Gazzetta fasst die Schizophrenie so zusammen: „Dem durchschnittlichen Italiener ist es egal, was wir geschrieben haben. Aber für einen Journalisten ist es schwer zu ignorieren.“
 
Selbst für den abgeklärtesten Beobachter des Profiradsports kamen die Vorwürfe der Gazzetta einem großen Korb mit besonders schmutziger Wäsche gleich. Anhand der bei Fuentes beschlagnahmten Unterlagen und einer Telefonnummer, welche die Journalisten seinerzeit als die von Cipollini erkannten, konnten sie die Hypothese aufstellen, dass der Sprinter in den Jahren 2001 bis 2004 rund 130.000 Euro für Behandlung und Produkte – darunter EPO, Testosteron, Bluttransfusionen und HGH – an Fuentes gezahlt hatte. Das Ausmaß, nicht die Art der mutmaßlichen Manipulationen, war am schockierendsten: zwei Blutbeutel in den 14 Tagen vor seinem WM-Triumph in Zolder 2002 und insgesamt 25 im folgenden Jahr. Die Gazzetta hatte Cipollini, der früher Kolumnen für sie geschrieben hatte, vor der Veröffentlichung mit den Informationen konfrontiert. Er und sein Anwalt Giuseppe Napoleone wollten dazu nicht Stellung nehmen, Napoleone sagte dem Radsportchef der Zeitung lediglich: „Veröffentlichen Sie es doch, wenn Sie wollen – aber Sie müssen wissen, dass es Konsequenzen haben wird.“ Der Anwalt nannte die Anschuldigungen später „unbegründet und absurd“, die Dokumente seien „in keiner Weise mit Cipollini in Verbindung zu bringen“. Das Problem mit der Telefonnummer war nicht das einzige bei seiner Verteidigung: Das in den Unterlagen genannte Rennprogramm stimmte genau mit dem von Cipollini überein – und mit keinem eines anderen italienischen Fahrers.
 
Die Beweise waren stichhaltig und irritierend, aber innerhalb weniger Tage war die Sache im Sande verlaufen. Das CONI forderte die entsprechenden Dokumente bei den spanischen Behörden an – und tat dann exakt nichts. Im Mai 2013 stattete Cipollini dem Giro als Gast des Teams Vini Fantini einen Besuch ab – eng anliegendes weißes Hemd, das fast bis zum Bauchnabel aufgeknöpft war, die Jacke über die Schulter geworfen, das Haar in Gel einbalsamiert. Er sagte dem Journalisten Marco Bonarrigo, „die Fans lieben mich mehr denn je“, nachdem er bereits darauf hingewiesen hatte, Reporter jetzt auf „einer schwarzen und weißen Liste“ zu führen. Was implizierte, dass die, die ihn nach Fuentes fragen, auf Ersterer stehen. „Mittlerweile sind wir stolz auf unseren Platz auf der schwarzen Liste“, schrieb Bonarrigo. Er erwähnte auch, dass Cipol-lini und seine Anwälte die Gazzetta wegen ihrer Behauptungen nicht verklagt haben. Ein Jahr später analysierte Cipollini für das RAI-Programm „Processo alla Tappa“ Sprintzüge und Trainingsmethoden, auf Kosten der italienischen Steuerzahler. Aber wenn er nicht auf Sendung war, war seine Trotzhaltung so transparent wie einige seiner gewagteren hautengen Anzüge. Und im Juli wirkte er wie ein unsicherer, fast nervöser Besucher jenes Ortes, den er in seiner Zeit als Fahrer nie beehrt hatte – der Champs-Élysées.
 
Cipollinis Vermächtnis ist also kaum leichter zu bewerten als das Lance Armstrongs. Bis Februar 2013 wurde er unisono als größter Sprinter aller Zeiten gefeiert. Seine 191 Siege waren Zeugnis einer Dominanz bei Massensprints, die fast die gesamten 1990er umfasste und eine Kunst weitgehend neu definierte. Es wäre falsch zu sagen, dass Cipollini den Sprintzug erfand, aber niemand vor ihm – nicht Rik Van Looy, nicht Jean Paul Van Poppel – hatte dem Mechanismus so viel Emphase oder Präzision verliehen. Auch Cipollinis Status als einer der größten Entertainer des Radsports oder des Sports überhaupt war sicher. Die Togas, die schrillen Outfits, die Nacktwerbung, das Foto der nackten Pamela Anderson auf seinem Lenkervorbau, das Techtelmechtel mit dem Glamour-Modell Magda Gomes am Strand in Sardinien 2006, das von der Kamera eines Paparazzo eingefangen wurde … Bei Cipollini gab es kaum einen langweiligen oder vollständig bekleideten Moment.
 
Im März 1967 in San Giusto di Compito zu Füßen des toskanischen Trainingsmekkas Monte Serra geboren, war er durch seinen Vater, einen Lkw-Fahrer und erfolgreichen ehemaligen Amateur, sowie seinen Bruder Cesare, der 1978 Profi geworden war, zum Radsport gekommen. Auch seine Schwester Tiziana fuhr Radrennen. Cipollinis Geschwindigkeit machte ihn sofort zur Geißel der örtlichen Juniorenszene: Er gewann in seiner ersten Saison alle 19 Rennen bis auf zwei – im Alter von sieben Jahren. Es wären 19 von 19 gewesen, aber der erste wurde ihm aberkannt, weil er mit einer nicht erlaubten Übersetzung gefahren war, und er verlor ein anderes Rennen gegen seinen späteren Profi-Kollegen Stefano della Santa, weil er sich vor dessen Schatten auf der Straße erschreckt  hatte. Insgesamt gewann er 125 Amateurrennen, bevor er 1989 bei Del Tongo Profi wurde.
 
In der Schule beschwerten sich seine Lehrer, dass Cipollini klug, aber stinkfaul und unaufmerksam sei. Zu Hause war er kaum zu bändigen. Mit sechs fand er die Schlüssel für den Fiat 500 seiner Mutter und drehte damit eine Runde. Ein paar Jahre später besuchte der Manager des Teams Gis, Piero Pieroni, die Familie, um über Cesares ersten Vertrag zu sprechen. Wie sich Pieroni erinnert, sei Mario so hyperaktiv gewesen, dass seine Eltern ihn an einen Olivenbaum fesseln mussten. Es dauerte nicht lang, bis Cesare seine Zeitgenossen warnte: „Gewinnt, so viel ihr könnt, denn wenn mein Bruder Profi wird, habt ihr keine Schnitte mehr.“ Und so sollte Cipollini in seiner Debüt-saison bei den Senioren die erste seiner 42 Giro–Etappen gewinnen und beim Giro di Puglia einen Hattrick perfekt machen. Eine schulterlange Mähne aus goldenen Locken machte ihn bereits zu einem der auffälligsten Fahrer des Pelotons. Aber er war auch einer der stärksten: In seiner zweiten Profisaison feierte er zwei Giro-Etappensiege, dann drei im dritten Jahr und vier im vierten. 1992 und 1993 spulte er auch aufeinander folgende Siege bei Gent  – Wevelgem ab. Ungefähr zu dieser Zeit verdiente sich Cipollini dank seiner Frisur einen seiner denkwürdigeren Beinamen: „Mousselini“.
 
Bereits als „sciupafemmine“ (Schürzenjäger) bekannt, heiratete er 1993 Sabrina Landucci, die Schwester eines bekannten Fußballspielers (sie trennten sich 2005). Das war auch das Jahr seines ersten Etappensiegs bei der Tour de France in Les Sables d’Olonne. Aber die Tour war das eine Rennen, dessen Dimensionen sogar Cipollini verunsichern konnten. Nach der Hälfte der Austragung von 1995, als die Alpen anstanden, drehte er die Klimaanlage in seinem Zimmer auf in der Hoffnung, krank zu werden und einen Grund zu haben, das Rennen vorzeitig zu verlassen. Es funktionierte nur halb: Sein Zimmergenosse und Sprintanfahrer Silvio Martinello hatte wenig später Fieber, aber nicht Cipollini. Es war ihm egal: Als Martinello sich mitten auf der folgenden Etappe die Startnummer abriss, stieg „Supermario“ zu ihm in den Besenwagen.
 
Zu diesem Zeitpunkt, Mitte der 90er, näherte sich Cipollini seinem Zenit – es war die Ära des „Treno Rosso“, des „Roten Zuges“ beim Team Saeco. Für sich allein waren Fahrer wie Paolo Fornaciari, Giuseppe Calcaterra, Gianmatteo Fagnini und Mario Scirea nicht mehr als ehrliche Fußsoldaten, zusammen bildeten sie eine formidable Streitmacht, die ihren Kapitän auf erstaunliche Geschwindigkeiten katapultieren konnte. Sie perfektionierten ihr Handwerk beim Giro 1997, wo Cipollini fünf Etappen gewann. Ein weiterer Saeco-Fahrer, Ivan Gotti, sicherte sich in jenem Jahr das Rosa Trikot. Als er bei der Pressekonferenz des Teams nach dem Rennen auf einen Raum voller müder und teilnahmsloser Reporter schaute, stand Cipollini von seinem Stuhl auf und hob verzweifelt die Arme. „Was zum Teufel ist das? Sind wir bei einer Beerdigung oder so?“ Dann versuchte er, die Stimmung aufzuheitern, und sagte den Journalisten: „Kopf hoch! Na los, forza, morgen fahren wir alle nach Hause, nach einem Monat auf der Straße. Und wisst ihr, was wir Fahrer als zweites machen, wenn wir nach Hause kommen? Wir stellen den Koffer ab …“
 
Gegenüber Journalisten, Teamkollegen und Gegnern konnte Cipollini warmherzig und großzügig oder sehr grausam sein. Auf der 5. Etappe der Vuelta 2000 trug der Spanier Francisco Cerezo von einem offenen Meinungsaustausch mit dem „Re Leone“ ein blaues Auge davon. Cipollini wurde nach Hause geschickt – was ihm von den Pyrenäen gut zupass kam. Vier Jahre später lud er beim Giro eines Morgens den stets höflichen Tuttosport-Korrespondenten Beppe Conti in den Domina-Vacanze-Teambus ein, um mit ihm über seinen Bericht über den Sprint am Vortag zu reden. Aus der Diskussion wurde rasch ein handfester Streit; Conti konnte nur mit knapper Not unversehrt entkommen. „Er konnte brutal sein“, sagt Stefano Zanatta, einer der Sportlichen Leiter, die während seines kurzen Intermezzos bei Liquigas 2005 mit der Zähmung des Löwen betraut waren. „Er schrie Leute an, wenn sie nicht taten, was er wollte, und erniedrigte sie. Ich erinnere mich an ein Trainingslager, das wir vor der Saison in Südafrika abhielten. Es waren drei Neuprofis mit dabei und nach der ersten Trainingsfahrt hatte er ihre Sattelhöhe, ihre Trettechnik und ihr Trainingsprogramm verändert … Dann gab es einen Morgen bei Tirreno – Adriatico, wo einer der Helfer, Mauro Gerosa, vorne im Mannschaftswagen saß, als wir zum Start fahren wollten. Der vordere Sitz gehörte immer Mario. Er öffnete die Tür, starrte Gerosa an und sagte: ‚Wie viele Profirennen hast du gewonnen?‘ Er hätte ihn fast aus dem Auto gezerrt.“

 

Und gelegentlich wandelte sich das Alphatier zum Tyrannen. So setzte er sich 2004 für den Ausschluss von Filippo Simeoni aus dem Tour-Team von Domina Vacanze ein, weil Simeoni vor Gericht ausgesagt hatte, der Mediziner Michele Ferrari, der auch Cipollini betreut hatte, habe ihm Ratschläge über Doping gegeben. Wie sein Freund Lance Armstrong war Cipollini oft nicht Patron des Pelotons, sondern „Padrino“ – der Pate. Miguel Martinez, der frühere Mountainbike-Maestro, der sich drei Jahre auf der Straße versuchte, erinnert sich, dass er bei einem Rennen 2002 attackierte und wenig später Cipollinis schwere Pranke auf seinem Helm spürte; dann rotierte sein Kopf wie eine Drehscheibe. „Wenn du das noch einmal machst, sorge ich dafür, dass du nie wieder bei einem Rennen startest“, drohte Cipollini offenbar. Zugegeben – es gab oft genug Fahrer, die für eine solche Intervention dankbar waren: Bradley Wiggins sagt, dass ein turbogetriebener Giro 2003 nur erträglich war, weil Cipollini entschied, wer schnell fahren durfte und wann.
 
Seine Rüpelhaftigkeit erstreckte sich auch auf Interviews. Manchmal war es lustig oder wenigstens harmlos, wie etwa, als er einem spanischen Journalisten 1993 erzählte: „Ein Orgasmus dauert nur ein paar Sekunden, ein Sieg dauert ewig“ – ein Diktum, das auch auf seinem Grabstein stehen könnte. Aber es gab andere Gelegenheiten, bei denen Cipollinis Gleichgültigkeit gegenüber der Political Correctness genau den Mangel an Urteilsvermögen und Selbstwahrnehmung widerspiegelte, der ihn jetzt glauben lässt, er sei in Italien populärer denn je. Nennen Sie es Berlusconi-Syndrom; der frühere italienische Premierminister kam einem auf jeden Fall in den Sinn, als Cipollini sich 2012 beklagte, dass die Fahrer nicht männlich genug seien: „Dass Contador und Schleck sich auf dem Gipfel des Tourmalet gegenseitig mit einem Klaps gratulieren – man könnte glauben, sie wären schwul. Wenn du dir Hinault angeschaut hast – das war ein gut aussehender Kerl. Indurain, verdammt, sah der gut aus! Merckx, mein lieber Schwan, er war wie ein Schauspieler. Jetzt schau dir Schleck an, schau dir Contador an. Sie sind außergewöhnliche Athleten, aber komm … Sie sind klein, dünn und leicht, wie Zirkuspferdchen.“ Im selben Artikel nannte er Armstrong „ein Genie“.
 
Heutzutage bleiben uns solche Perlen der Weisheit meist erspart, vor allem, weil ebenso wie Marco Bonarrigo die meisten Journalisten von Cipollini genug haben. Er weigert sich bis heute hartnäckig, sich zu den Doping-Vorwürfen zu äußern. Bonarrigo stellt fest: „In Italien war die beste Art, auf Anschuldigungen – selbst sehr schwerwiegende – zu reagieren, immer schon, gar nicht darauf zu reagieren.“ Wenn das so ist, kann man Cipollini nichts vorwerfen. Aber sein Anwalt Giuseppe Napoleone versicherte Procycling im August auch, der Tag der Abrechnung sei bald gekommen: Napoleone sagt, dass das CONI den Vorwürfen der Gazzetta nicht nur nie nachgegangen sei, sondern er auch gerade eine Verleumdungsklage gegen die Zeitung in die Wege leite. „Das CONI hatte diese Dokumente 2006 und hat nichts damit gemacht. Weil Mario Cipollini nichts damit zu tun hatte“, betonte er. 2008 gab dieser ein kurzes Comeback mit einer anderen schillernden Figur, dem Modemogul Michael Ball und dessen Team Rock Racing. Dann drohte er eine weitere Rückkehr bei Farnese Vini an, die 2012 mit Cipollini-Rädern fuhren. Da war nur ein Problem: Sie wollten ihn nicht. Wenn diese Ablehnung seinen Stolz verletzt hat, war einiges davon 2010 wiederhergestellt worden, als eine Bewährungsstrafe von 22 Monaten wegen Steuerhinterziehung in zweiter Instanz annulliert wurde. Darüber wurde kaum berichtet – anders als über den Fahrradunfall in diesem August, bei dem er sich die Kniescheibe brach und operiert werden musste. Wenn alles gut geht, kann er vor Jahresende wieder im Sattel sitzen.
 
Freunde sagen, dass sein Lebensstil jetzt weniger hedonistisch sei, als das ihm immer noch anhaftende Playboy-Image vermuten lasse. Er testet Rennräder für die Marke Cipollini, geht ins Fitnessstudio und schlendert oft hinüber zum SRM-Servicecenter gegenüber seiner Villa in Lucca, um zu plaudern und Kaffee zu trinken. Er besucht regelmäßig seine Mutter; Vater Vivaldo ist 2010 gestorben. Cipollini versichert, dass der Radsport-u-nfall, bei dem sich Vivaldo 1999 eine schwere Hirnschädigung zuzog, ihn zu seinem Weltmeistertitel in Zolder drei Jahre später inspirierte. Vivaldo konnte man es anscheinend nicht recht machen. Er sagte Mario immer, Sprinten sei eine Vergeudung seines Talents. Doch Cipollini ist seinen eigenen Weg gegangen. Wie er vor zwei Jahren sagte: „Ich war ein Leopard. Und du bittest einen Leoparden nicht, eine Kuh zu sein.“ Man bittet Mario Cipollini auch nicht, die Flecken in seinem Fell zu ändern. Aber irgendwann wird er sie erklären müssen.



Cover Procycling Ausgabe 133

Den vollständingen Artikel finden Sie in Procycling Ausgabe 133.

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